Hay multitud de evidencias científicas que demuestran que la psicoterapia es un tratamiento muy efectivo. Cientos de estudios revelan que la psicoterapia ayuda a las personas a realizar cambios positivos en sus vidas. Estos estudios muestran que aproximadamente el 75 por ciento de las personas que se someten a tratamientos de psicoterapia reciben beneficios de ésta. Otros estudios demuestran que las personas que participan en sesiones de psicoterapia, están mucho mejor al final del tratamiento que el 80 por ciento de quienes no reciben tratamiento alguno.
La APA (Asociación Americana de Psicología) publicó en 2012 más de 140 estudios de calidad y meta-análisis que avalan la eficacia de la psicoterapia.
La APA es la principal organización científica y profesional que representa a la psicología en los Estados Unidos, con más de 133.000 investigadores, educadores, médicos, consultores y estudiantes como miembros.
Entre los beneficios asociados a la psicoterapia, la APA subraya su capacidad para aliviar síntomas, reducir la probabilidad de recaídas, mejorar la calidad de vida, promover el funcionamiento adaptativo en el trabajo, en la escuela y en la red social, así como facilitar el establecimiento de hábitos de vida saludables. “Podemos afirmar que se reducen considerablemente los síntomas y mejora el funcionamiento de la vida diaria del paciente”.
Los efectos beneficiosos de la psicoterapia tienden a mantenerse durante más tiempo y presentan una probabilidad menor de requerir intervenciones adicionales en comparación con los tratamientos farmacológicos. Por ejemplo, en el tratamiento de los trastornos de depresión y ansiedad, los pacientes de la psicoterapia adquieren una serie de habilidades que son de utilidad más allá del tratamiento y que, por lo general, continúan produciendo mejorías una vez finalizado el mismo.
En los estudios que evalúan la eficacia de estos tratamientos farmacológicos se ha demostrado que, a la larga, éstos implican un coste económico más elevado en comparación con el coste de la psicoterapia y además provocan efectos secundarios extraordinariamente dañinos.